Lizenzpflichtige Bilder werden projektgebunden lizenziert. Der Preis richtet sich nach der Art des Projekts, dem Abbildungsformat, der Auflage, der Verbreitung und weiteren Kriterien. Für diese genau definierte Anwendung wird ein Nutzungsrecht eingeräumt.

Wird ein Bild für mehrere Projekte eingesetzt, muss für alle Anwendungen eine Lizenzierung erfolgen. Manche Anbieter arbeiten hier der Einfachheit halber auch mit Pauschal-Lizenzen, die beispielsweise alle Printanwendungen innerhalb eines Jahres in einem Land abdecken.

Bei lizenzpflichtigen Bildern wird die Verwendung weltweit verwaltet. Im Englischen hat sich so der Begriff «rights managed», «rights protected» oder «RM» eingebürgert. Ein Vorteil ist, dass auf Anfrage genaue Auskünfte darüber gegeben werden können, ob ein Bild in einem bestimmten Land für einen bestimmten Industriezweig bereits einmal eingesetzt wurde. Auf Wunsch kann bei RM Bildern eine exklusive Verwendung vereinbart werden.